Sin embargo, el protagonista central de la novela no es ni Amaia ni ninguno del resto de personajes, sino un fenómeno meteorológico real, ocurrido a finales de agosto de 2005, me refiero al huracán Katrina que devastó el sur de Louisiana y, en especial, la ciudad de Nueva Orleans, cuya atmósfera destructiva y opresiva está patente en gran parte de sus páginas. Y en este paisaje de angustia, pánico y lucha por la supervivencia comienzan a aparecer familias asesinadas, cuya características, metodología y composición de escenarios hace pensar que quizá se trate de la obra de un asesino en serie, cuyo modus operandi es actuar cuando ocurre alguna de estas catástrofes naturales. Amaia Salazar, subinspectora de la Policía Foral, quien ha vuelto a los Estados Unidos con la intención de participar en un curso de la academia del FBI dirigido por Aloisius Dupree, jefe de la unidad de investigación, es elegida por él como colaboradora en la resolución del caso, aunque pronto pasara a ser la estrella, algo que le granjeará la enemistad de más de uno de sus compañeros americanos de ambos sexos. Pero no queda ahí la cosa y todo se complica con la desaparición de unas niñas, y la aparición, más bien espectral, de otra, cuyo caso fue dado por cerrado sin solución hace años, lo que les lleva a desviarse de la primera investigación y sumergirse en una historia de zombis y magia vudú que les lleva en un recorrido a través de calles convertidas en canales, casas derribadas, árboles flotando junto con los coches y los cadáveres, hasta los pantanos del delta del Mississippi donde se levanta una mansión olvidada con secretos espeluznantes. Y entre medio de ambos casos, volvemos la vista atrás, hacia la sufrida infancia de Amaia, que nos descubre el porqué de que viviera con su tía Engrasi en vez de hacerlo con sus padres.

Muchos son los temas que aparecen, aunque sea someramente, en La cara norte del corazón, pero el básico de la novela es la continua pugna entre el bien y el mal que se describe en diferentes enfrentamientos de sus personajes, quienes deben plantar cara a sus propios demonios si quieren seguir adelante, y quienes deben recorrer la cara norte de su corazón, es decir, los terrenos más desolados de sus vidas, si pretenden encontrarse consigo mismos. La inclusión en el mundo del vudú y la mención repetida del Barón Samedi es la aportación folklórica que le hace estar incluida, junto con la Trilogía del Baztán, en una posible tetralogía de la inspectora Amaia Salazar, sin embargo, no deja de ser curioso la proliferación de los muertos vivientes en un lugar como Nueva Orleans donde aprender a sobrevivir ha sido algo consustancial desde tiempos antiguos, y un ejemplo de ello lo tenemos en los pasajes del estadio Superdome, la sede de los Santos de Nueva Orleans, el equipo local de la NFL, donde se refugiaron miles de personas durante el Katrina, entre ellas Nana, la tía de Dupree, que aporta la imagen del dolor y el aferrarse a la vida en una catástrofe como aquella.