Un trabajo de…

Esta es una obra correspondiente al género ficción de aventuras y novela en clave, caracterizada por presentar un tipo de narración muy particular en la cual, dentro del mismo libro, existe otro relato. En este caso, el narrador principal es un hombre llamado Marlow, que cuenta a sus compañeros de viaje en un barco inglés, su experiencia en el Congo, cuando fue contratado por una compañía sin nombre para conducir un barco a vapor por el río y rescatar a Kurtz, un agente que se había vuelto loco y había establecido su propio reino entre los nativos. A través de su relato, Marlow nos muestra el contraste entre la civilización occidental y la selva africana, entre la luz y la oscuridad, entre el orden y el caos. Así, el corazón de las tinieblas no solo se refiere al lugar geográfico donde transcurre la acción, sino también al interior de los personajes y de la propia humanidad, que se enfrenta a sus instintos más primitivos y salvajes. La obra es considerada una de las más importantes de Joseph Conrad y de la literatura inglesa, y ha sido adaptada al cine, al teatro y a otros medios.

El mensaje principal de la novela es difícil de definir, ya que se trata de una obra compleja y ambigua, que admite múltiples interpretaciones. Sin embargo, se podría decir que uno de los temas centrales es la crítica al colonialismo y al imperialismo europeo, que explotó y sometió a los pueblos africanos con violencia y crueldad, bajo la falsa excusa de llevar la civilización y el progreso. La novela muestra cómo el contacto con la selva y sus habitantes provoca en los colonizadores una pérdida de valores morales y una degeneración psicológica, que los lleva a actuar como salvajes. Kurtz es el ejemplo más extremo de esta transformación, ya que se convierte en un tirano sanguinario que se cree un dios entre los nativos.

Otro tema importante es la reflexión sobre la naturaleza humana y el mal que habita en ella. La novela plantea que el corazón de las tinieblas no solo se refiere al lugar físico donde transcurre la acción, sino también al interior de los personajes y de la propia humanidad, que se enfrenta a sus instintos más primitivos y oscuros. La obra cuestiona los conceptos de civilización y barbarie, de luz y oscuridad, de orden y caos, y sugiere que la frontera entre ellos es muy difusa y relativa. Marlow es el personaje que experimenta esta ambigüedad moral y existencial, ya que se siente atraído y repelido por Kurtz, y no logra comprender su personalidad ni su destino.

Finalmente, otro mensaje que se puede extraer de la novela es el poder del lenguaje y la comunicación. La obra está construida como una narración dentro de otra narración, lo que crea un efecto de distancia y subjetividad. Marlow es el narrador principal, que cuenta su experiencia en el Congo a sus compañeros de viaje en un barco inglés. Sin embargo, su relato está lleno de vacíos, contradicciones, ironías y silencios, que revelan su dificultad para expresar lo que vivió y lo que sintió. Al mismo tiempo, el lenguaje es el instrumento que usa Kurtz para seducir y manipular a los demás, tanto a los nativos como a los europeos. Su famosa frase final "El horror, el horror" resume su visión del mundo y su propia condición.

La época colonial sufrida por aquellas tierras africanas fue bastante peculiar y dramática. Todo comenzó por la frustración del rey Leopoldo II de Bélgica por la falta de poder y prestigio internacional de su nación, a consecuencia de ello trató de persuadir al gobierno belga para que apoyara la expansión colonial alrededor de la entonces inexplorada cuenca del Congo. Sin embargo, recibió la negativa del gobierno, por lo que Leopoldo II creó una serie de asociaciones y compañías que le permitieron tomar el control de esa extensa región, bajo la falsa excusa de llevar el cristianismo, la civilización y el comercio a los nativos africanos. La Conferencia de Berlín de 1885 estableció en la zona el denominado Estado Libre del Congo que, en realidad, era un dominio colonial africano propiedad privada del rey Leopoldo II, quien desde ese momento lo administró de forma privada hasta 1908. Este Estado fue escenario de algunas de las peores atrocidades del colonialismo europeo, ya que Leopoldo II explotó y sometió a los pueblos africanos con violencia y crueldad, especialmente para extraer caucho y marfil. Se estima que entre 5 y 10 millones de congoleños murieron o fueron mutilados por el régimen colonial. Pero ante las denuncias internacionales por los abusos cometidos en el Congo, Leopoldo II se vio obligado a ceder el territorio a Bélgica en 1908, convirtiéndose así en el Congo Belga que fue administrado por el gobierno belga hasta 1960, cuando se independizó tras una serie de revueltas nacionalistas. Durante este periodo, el colonialismo belga siguió explotando los recursos naturales y humanos del Congo, sin desarrollar una infraestructura social ni económica para los nativos. Además, impuso una división étnica y racial que favoreció a las minorías tutsi y mulata sobre la mayoría hutu, lo que generó tensiones y conflictos que persisten hasta hoy.

Joseph Conrad es uno de los grandes escritores de la literatura inglesa, aunque su origen y su trayectoria vital fueron muy singulares. Nacido en Polonia, bajo el dominio ruso, en 1857, quedó huérfano a los once años y se dedicó a la vida marinera desde los dieciséis. Viajó por todo el mundo, especialmente por Asia y África, y vivió aventuras y peligros que luego plasmaría en sus obras. Aprendió el inglés como tercera lengua, después del polaco y el francés, y no empezó a escribir hasta los treinta y ocho años. Sin embargo, logró convertirse en un maestro del lenguaje y de la narrativa, creando obras que exploran la psicología humana, el conflicto moral y el choque cultural.

Conrad fue un escritor moderno, que rompió con las convenciones del realismo decimonónico y anticipó algunas de las técnicas del siglo XX, como el uso de múltiples puntos de vista, el monólogo interior, la estructura fragmentaria o el simbolismo. Sus novelas y relatos se caracterizan por una atmósfera densa y opresiva, que refleja la angustia existencial de sus personajes, a menudo antihéroes solitarios y desorientados. También por una crítica al imperialismo y al colonialismo europeos, que mostraron su lado más oscuro y violento en lugares como el Congo o América Latina. Y por una reflexión sobre el poder del lenguaje y la comunicación, que pueden ser instrumentos de seducción o de manipulación.

Entre sus obras más destacadas se encuentran El corazón de las tinieblas (1902), novela que nos ocupa; Lord Jim (1900), una novela larga que cuenta la historia de un joven oficial que abandona su barco en un naufragio y trata de redimirse en una isla remota; Nostromo (1904), una novela épica que retrata la historia política y social de un país ficticio inspirado en Colombia; El agente secreto (1907), una novela de espionaje ambientada en Londres que denuncia el terrorismo anarquista; o Victoria (1915), una novela romántica situada en los mares del sur.

Joseph Conrad murió en 1924, a los sesenta y seis años, en su casa de campo en Inglaterra. Su obra ha sido reconocida como una de las más influyentes e innovadoras de la literatura universal, y ha inspirado a numerosos autores posteriores, como T.S. Eliot, William Faulkner, Graham Greene o Jorge Luis Borges. También ha sido adaptada al cine, al teatro y a otros medios. Su legado sigue vigente hoy en día, como testimonio de su genio creativo y de su visión crítica del mundo.

En conclusión, “El corazón de las tinieblas” es una novela magistral que nos muestra las contradicciones y los conflictos del ser humano ante lo desconocido, aunque es una novela difícil de leer por su complejidad y su crudeza, pero que merece la pena por su profundidad y su belleza.